英語上達完全マップに従うと、語彙の増強はだいぶ後になる
英文法から固めていくのが基本だけれど
私は現在、やり直し英語学習の8年目です。35歳で英語学習を始める時に、一番参考にさせて頂いたのが、英語上達完全マップです。書籍も発売されていますが、ネットで読めるもので十分だと思います。
完全マップでは、TOEICが700点代になるまで、語彙の増強（単語の暗記）は勧められていません。それよりも、音読と瞬間英作文に重きが置かれています。加えて、大学受験レベルの文法の問題集をこなすことによって、基礎的な文法力を身に着けることも、優先してやるように書かれています。
ちなみに、学習の順番や方法論よりも、結局一番大事なのは、継続して学習することだと思います。ただ、英語学習の初心者にとって、勉強の道筋がはっきりしていたほうが、モチベーションが上がりやすいのは確かです。ですので、完全マップは特に独学者にとって、非常にありがたい存在だと思います。
文法が身に着くまでには、かなりの時間がかかる
ということで、私は完全マップに従って、学習3年目の半ばまでは、単語の暗記はしませんでした。ひたすら瞬間英作文と音読をこなしました。また、英文法の理解がなかなか進まなかったので、問題集をやりまくりました。ちなみに文法に関して、完全マップでは、基礎を積んだ後に大学受験用の問題集を、2冊ほど完成させればよい、とあります。しかし私のような普通の人は、それでは全く足りないと思います。
学習には個人差がかなりあるので、完全マップに文句を付けるつもりはありません。ただ、完全マップに従って勉強をすると、学習のモチベーションの維持に苦労する人が多いと思います。瞬間英作文や音読はいいとして、文法の勉強は初心者にとって結構辛いです。ですので、単語の暗記をもっと早くからやっても良かったのではないか、と私は思っています。今回はその理由を少し書きたいと思います。
大学受験の時に経験した、かなり割り切った英語学習方法
1年半で大学受験に間に合わせるための英語学習方法
私は高校時代、かなり英語が苦手でした。高校2年まで部活や課外活動に専念して、受験勉強はほったらかしでした。そして、2年の夏、部活を引退した段階で、学習塾に入ることにしました。その塾のやり方がかなり特徴的で、英単語の暗記に非常に重きを置いていました。
結果として、1年半、その塾に通うことで、私の英語の偏差値は40代半ばから60ぐらいになりました。それを可能にしたのが、英単語の暗記です。文法はまともに勉強しなかったので、結局、完了形や仮定法、比較など、少し難しいレベルの文法事項は、大学受験の当日まで、あいまいな理解のままでした。
単語を知っていると、文章の内容を推測できる
それでなぜ、偏差値を上げる事が出来たかと言うと、英単語を知っているので、長文やリスニングの内容を、推測する事が出来たからです。私は読書が好きだったので、国語の成績、特に現代文の成績は悪くなかったです。つまり、英単語さえ分かれば、話の内容を日本語力で推測する事が可能でした。そのための訓練も、通っていたその塾でやっていました。
具体的にいうと、英単語は8割ぐらいしか分からず、文法レベルの高い文章を大量に読まされました。その状態で、文章の内容を推測する、という訓練をしました。邪道かもしれませんが、確かに画期的な方法だったな、と思います。短期間で大学受験に間に合わせるには、実際かなり有効な方法でした。
これとは逆のパターンで、1年半かけて文法のレベルを上げても、単語力が無ければ偏差値はあまり上がらないでしょう。そこを見極めた上での学習方法だったのだと思います。
英文法は大切だが、それだけだとモチベーションの維持が大変
単語学習は勉強のペースメーカーになるのでおススメ
長期的に見れば、英文法を無視することは出来ません。というか、英文法を先に理解することが、結局は学習の効率を上げるのも間違いがありません。ですので、私はここで、英単語だけを勉強しよう、と言うつもりはありません。
ただ、学習の初期段階から英単語の暗記をすると、かなりのメリットがあると感じています。私の大学受験の例で分かるように、単語力があると、テストの点数が短期間に底上げされます。また、経験上、英文法が本当に身に付くには、かなりの時間を要します。それまでの間、TOEICの点数が低いままだと、学習のモチベーションが下がってしまうかもしれません。
ですので、王道（完全マップ）には反することになってしまいますが、文法はそこそこにして、単語の暗記に時間を割くのも、アリだと私は思います。特に学習初期のうちは、モチベーションが保てなくて、英語学習自体を辞めてしまう人が多くいます。そういう人にとって、単語の暗記は学習のペースメーカーになると思います。一日20個暗記する、みたいな形で目標にしやすいですし、達成感も得られるでしょう。
単語を暗記するときに、おススメの参考書（TOEIC向け）
同じ単語でも、複数の本で出合うと定着しやすい
私は上記の学習塾で「英単語ターゲット1900」という単語の本を徹底的に暗記しました。
偏差値60ぐらいまでの大学には、この本はちょうど良かった印象でした。社会人の方が、本当に単語力ゼロから始める場合、上記の本を最初にやるのもおススメです。ただ、既にある程度単語力があって、TOEICを学習の中心に据えるならば、それ専用の単語帳を使うべきだと思います。私がもし、学習初期から英単語に手を付けるとしたら、以下を選びます。
手始めに、これを9割以上覚えるまで徹底的にやります（すぐ忘れるけど気にしない）。次に、
同じシリーズのコレを9割覚えるまで繰り返します。金のフレーズは900点以上を目指す方の物のようなイメージがあります（個人の感想です）。ただ、初心者の人でも、難しい単語を知っているメリットはたくさんあるはずです。ですので、単語学習を上手く日々の学習に組み込めたならば、難しい単語帳をやっても、特に問題は無いと思います。そして、
めちゃくちゃ有名なDUOを、復習もかねてやるといいと思います。同じ単語でも、違う単語帳で出会うと、より記憶に定着します。ちなみに、DUOの簡易版であるDUOselectも良くできているので、先にそちらをやるのもおススメです。
最近は、良い単語帳がたくさん出ていますので、本屋さんで見て、装丁や中身のデザイン（割と重要）が気に入ったものを選ぶのも良いと思います。レビューなどを見て、よっぽど悪評がついていない限り、選んで失敗した、ということにはならないハズです。
単語を知っていると、英語学習の効率がよくなる
確かに単語だけでは点数は伸び悩むけれど
最後にもう一度強調しておきたいのですが、文法の勉強は必ずやることになります（発音も）。英語上達完全マップにも書いてあるのですが、TOEICで500点ぐらいを超えてくると、文法の知識が無いと、点数が伸びなくなるハズです。
ただ、単語の知識が豊富にあると、文法の勉強の時にも役立つことが多いです。なぜかというと、単語の意味を知っていれば、文章全体の意味が推測できるので、同時に文章の構造も推測しやすくなります。また、単語力を高めておくと、それが一つの自信となって、文法学習の時に心の余裕が生まれます。
ちなみに、多読の学習方法として、分からない単語は飛ばして読む、というテクニックがあります。しかし、やってみれば分かるのですが、単語の意味が分からないと、かなりストレスが溜まります。私はいまだに、英語の小説を読んでいて、文法の構造が掴み切れない時があります。ただ、単語の意味は分かるので、内容を推測することができます。結果として、読み続けるモチベーションを保つことが出来ています。そんな感じで、読書の時でも、単語を知っていると安心感があります。
学習を継続するために、自分に適した方法を探そう
学習方法は個人の自由ですし、さまざまなアドバイスを上級者が出してくださっています。ただ、実際は学習方法よりも、毎日学習を続けることのほうが、ずっと大切で難しいことです。ですので、ご自分が学習を続けやすいと感じられる方法を、ぜひ探して採用するようにしてください。
私個人としては、学習の初期段階から、日々の学習に単語学習を入れることをおススメします。それが習慣化すると、メリットがたくさんあります。例えば、100個、200個覚えた、という成果がモチベーションの維持に役立ちます。また、TOEICの点数アップにも、学習初期には特に貢献するはずです。